USP São Carlos desenvolve primeira bateria recarregável feita 100% de nióbio

Foto: reprodução EP TV

Pesquisadores do Instituto de Química de São Carlos (IQSC-USP) alcançaram um avanço histórico no setor de armazenamento de energia ao criarem a primeira bateria recarregável do mundo composta inteiramente por nióbio. A tecnologia utiliza o metal tanto no polo positivo quanto no negativo, apresentando uma alternativa nacional e sustentável aos modelos convencionais de íon-lítio que dominam o mercado global de eletrônicos e veículos elétricos.

O grande diferencial do projeto reside na superação de um obstáculo químico antigo: a degradação do nióbio em contato com oxigênio e umidade. Para viabilizar o dispositivo, a equipe liderada pelo professor Frank Nelson Crespilho desenvolveu uma "caixa de proteção inteligente" denominada NB-RAM. Essa inovação permite que o metal armazene carga de forma controlada e estável, protegendo o material ativo sem comprometer a eficiência elétrica da bateria.

O protótipo funcional foi construído com auxílio de impressão 3D, apresentando uma tensão de 3 volts, o que coloca a tecnologia de nióbio em patamar de igualdade competitiva com padrões comerciais já existentes. O estágio atual da pesquisa já atingiu o nível de maturidade tecnológica TRL-4, comprovando sua funcionalidade não apenas em laboratório, mas em arquiteturas próximas da realidade industrial.

A descoberta tem grande importância para a soberania tecnológica do Brasil, que detém mais de 90% das reservas mundiais de nióbio. Atualmente, a cadeia produtiva de baterias portáteis é liderada pela China, mas com o depósito da patente pela USP, o país ganha fôlego para deixar de ser apenas um exportador de matéria-prima e se tornar um polo de inovação em energia limpa.