Airbus aposenta BelugaST, a "baleia voadora", após 30 anos de operação
- fluxolivresa
- há 24 horas
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A Airbus encerrou oficialmente as operações logísticas de um de seus modelos mais icônicos, o BelugaST (A300-600ST), conhecido mundialmente como a "baleia voadora". O último voo operacional do modelo de número 5 (matrícula F-GSTF) ocorreu no dia 29 de janeiro de 2026, marcando o fim de uma era de três décadas no transporte de grandes componentes aeronáuticos pela Europa.
A aeronave, que se destaca por seu formato peculiar semelhante ao cetáceo, pousou em Broughton, no Reino Unido, onde ganhará uma sobrevida como centro educacional. O plano da fabricante europeia é transformar o gigante dos céus em um espaço dedicado ao ensino de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM), servindo como inspiração para futuras gerações de profissionais da aviação. Transição para o BelugaXL e novos rumos
A aposentadoria gradual da frota original, composta por cinco unidades, foi motivada pela necessidade de maior eficiência logística. A Airbus substituiu o modelo antigo pelo BelugaXL, baseado na plataforma do A330-200. A nova versão oferece cerca de 30% a mais de capacidade volumétrica, permitindo, por exemplo, o transporte de duas asas do modelo A350 simultaneamente, tarefa que o BelugaST não conseguia realizar.
Embora o BelugaST tenha revolucionado o setor desde sua estreia em 1996, a manutenção de uma frota antiga tornou-se onerosa frente às demandas atuais de produção. Antes da decisão de transformá-los em itens de exposição ou centros de ensino, a Airbus chegou a criar uma subsidiária de transporte de carga para terceiros, mas a operação foi descontinuada devido à baixa demanda de mercado e complexidade operacional.
Ao longo de sua trajetória, o BelugaST não apenas transportou fuselagens e asas entre as fábricas da Airbus, mas também participou de missões especiais, como o transporte de satélites espaciais e módulos para a Estação Espacial Internacional (ISS). Sua silhueta inconfundível o tornou um dos aviões mais fotografados e queridos por entusiastas da aviação em todo o mundo.
Até 2027, as unidades remanescentes da frota ST devem ser realocadas para museus ou outras unidades da empresa, garantindo a preservação histórica do modelo. Enquanto isso, o BelugaXL assume integralmente a função de "ponte aérea" industrial da companhia, conectando 11 destinos na Europa com tecnologia de ponta e maior produtividade.
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